Patiner sur la glace est l’une des activités les plus plaisantes lors de la saison hivernale. Tandis qu’une patinoire artificielle est en général prise d’assaut, on pense moins souvent à une patinoire naturelle. Pourtant, lorsque les conditions météorologiques sont réunies, certains lacs et rivières se transforment en de magnifiques patinoires naturelles. Amateurs de glisse, enfilez vos patins !
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Quand vient l’hiver, une activité des plus amusantes – à faire seul, entre amis, entre amoureux ou en famille – consiste à chausser ses patins pour aller glisser sur la glace. Si les patinoires artificielles sont en général très fréquentées, les patinoires naturelles possèdent une originalité et un charme sans égal.
Comment se forme une patinoire naturelle ?
Les lacs et rivières se couvrent généralement de glace quand l’eau se transforme en glace, à partir d’une température de -48°C. L’épaisseur de la glace peut alors atteindre plusieurs mètres. Pour que la patinoire soit pratiquable, la glace doit avoir une épaisseur d’au moins 15 à 30 cm selon les endroits.
Les patinoires naturelles apparaissent dans les pays où les conditions météorologiques sont favorables, parce que le froid y est présent en permanence, ou parce qu’ils connaissent des saisons hivernales très froides. Ce phénomène débute donc en automne, se poursuit en hiver et se termine au printemps avec le retour du Soleil. On le retrouve généralement en Amérique du Nord, en Europe du Nord et de l’Ouest.
Où trouver une patinoire naturelle ?
Les patinoires naturelles en Amérique
En Amérique, on retrouve des patinoires extérieures principalement au Canada et aux États-Unis. Elles sont généralement aménagées. Il n’est donc pas rare de trouver des chalets aux alentours. Il peut s’agir par exemple de restaurants de fondue ou de services de location de patins à glace.
Le Canada possède parmi les plus impressionnantes patinoires naturelles du monde. L’une d’elles est celle du Grand lac des Esclaves, plus profond lac d’Amérique du Nord. Le canal Rideau, qui traverse la capitale Ottawa, s’étend sur 7.8 km, ce qui en fait la plus longue patinoire naturelle au monde quand elle gêle. Les patinoires formées sur les lacs Kénogami, Beauport, Mercier, Rawdon et Louise et celles des rivières de Winnipeg et de l’Assomption sont parmi les plus importantes. On retrouve enfin une patinoire naturelle dans les parcs Shipyards et dans le Parc national des Hautes‑Gorges-de-la-Rivière‑Malbaie.
Les États-Unis comptent également quelques patinoires naturelles. On retrouve des patinoires naturelles sur les lacs Evergreen et Morey ainsi que sur le lagon de Westchester et dans la réserve naturelle de Boundary Waters Canoe Area Wilderness. Par ailleurs, la rivière Warroad voit apparaître en hiver une patinoire aménagée en terrain de hockey sur glace en plein-air, la Riverbend Skate Path.
Les patinoires naturelles en Europe
En Europe, on retrouve principalement des patinoires naturelles en Suisse, en France et en Scandinavie. Elles peuvent être aménagées et entretenues également, mais certaines sont assez confidentielles. Elles se trouvent donc à l’état sauvage.
Généralement, celles-ci apparaissent dans les zones montagneuses. En Suisse comme en France, on retrouve ainsi des patinoires naturelles dans le massif du Jura (lac de Joux, lac des Taillières, lac de Lamoura, lac Genin, lac des Rousses, lac de Chaillexon, lac de Lalleyriat, bassin du Doubs) et dans le massif des Alpes (lac Noir, lac de Champex, lac d’Oeschinen, lac des Plagnes, chemin de glace Skateline Albula, arène naturelle de Glandenstein et patinoires naturelles de l’Alp Raguta, Bettmeralp et Saas Fee).
En Scandinavie, on retrouve des patinoires naturelles au Danemark ou en Suède. Au Danemark, les plus belles patinoires naturelles se trouvent à Copenhague et aux alentours. Les cinq lacs de Søerne et le lac Furesø sont les patinoires naturelles les plus populaires du Danemark. La Suède offre quant à elle des patinoires sur lacs plus sauvages et adaptées à des randonnées. Parmi celles-ci, on retrouve celles des lacs Blanktjärn, Nördfjärden, Tavelsjö, Ånnsjön, Ottsjön, Runn, Väsma, Bäckfjärden, Godstjärnen, Långsjön, Glafsfjorden, Magelungen, Mälaren, Trehörningen et Drevviken.
Faire du patin à glace sur lac et rivière, quelles précautions ?
Les patinoires naturelles possèdent un charme naturel et une certaine originalité. Si vous partez patiner sur la glace d’un lac ou d’une rivière, prenez quelques précautions pour éviter de mauvaises surprises.
D’abord, ne partez jamais patiner seul sur un lac ou une rivière gelée. En cas d’accident, une personne doit pouvoir venir vous secourir ou au moins alerter les secours. Avant d’y aller, munissez vous de matériel de secours comme des couvertures chauffantes et des vêtements chauds et secs.
Ensuite, pensez bien à aller patiner uniquement sur les patinoires naturelles validées par les autorités locales. Cette autorisation offre une garantie supplémentaire que la pratique du patinage est sûre car la glace est assez épaisse, ce qui diminue le risque d’accidents. En effet, les piétinements fragilisent la glace, d’autant plus si la couche de glace qui recouvre l’eau n’est pas très épaisse. Les accidents arrivent vite. Si vous tombez dans l’eau, vous risquez l’hypothermie en quelques secondes.
Si vous allez patiner sur une zone non vérifiée, vous vous y rendez à vos risques et périls. Toutefois, quelques moyens permettent d’identifier une glace sûre. Des fissures et des trous indiquent que la glace est fragile. De même, la couleur de la glace est un bon indicateur de sa surêté. Une glace bleue ou blanche et transparente est plus sûre qu’une glace grise (qui contient de l’eau suite à un dégel).
